“我市发展通用航空产业的区位、产业、地理、文化和人才优势显著。”市经信委副主任段国军日前接受记者采访时说，1985年，我国自主研发的第一个热气球就在襄阳诞生。
　　通用航空是指使用民用航空器从事公共航空运输以外的民用航空活动，包括从事工业、农业、林业、渔业和建筑业的作业飞行以及医疗卫生、抢险救灾、气象探测、海洋监测、科学实验、教育训练、文化体育、私人飞行等飞行活动。通航飞机包括直升机、固定翼、喷气式、无人机等。
 
　　经过近30年的发展，我市通用航空产业已形成一定的产业基础和研发实力，处于全省领先水平，在全国有一定影响力。
　　作为我国唯一从事航空防护救生、空降空投装备研制的高科技企业和世界航空生命安全领域的主要研发机构之一，航宇救生装备有限公司生产的降落伞、热气球等产品国内领先。
　　我市的航空航天产业园被国家工信部列为新型工业化示范基地;空军5713工厂、超卓航空是业内领先的飞机维修重点企业。
　　蔚蓝航校是从事飞行员培训、飞机维修、飞机托管等业务的甲级资质通用航空企业，是全国第一大民营航空培训学校。
　　刘集机场是我国第一家由地方投资的民用机场;老河口机场通航条件优越，设施完备。
　　段国军说，未来5—10年，通用航空产业将迎来发展的黄金时期，成为“又一个万亿级规模、千万人就业的产业”。通用航空产业具有科技含量高、涉及范围广、拉动效应强等特征。其经济拉动比例为1：10，高于汽车产业的1：4，可提供大量就业岗位，就业拉动比达1：12。
　　按照《襄阳市通用航空产业发展三年行动计划》，我市通用航空产业的发展目标为：到2016年，实现通用航空产业直接产值15亿元，带动总产值50亿元;争取培育3-5家年产值过亿元的通用航空企业。发扬襄阳热气球传统文化，巩固襄阳“中国热气球最大生产基地”地位，初步将襄阳打造成全国重要的超轻型飞行器生产基地、湖北省重要的通用航空运营基地之一。三年内，我市将完成通用航空产业布局规划的制定，完成支线机场的通航产业布局、军民合用机场的改建、通用机场的建设、支撑项目的引进和飞行服务站的申请和建设;申请设立应急救援场点;出台产业发展扶持政策;举办襄阳热气球节。
　　段国军认为，将通用航空产业打造成新的经济增长点和产业“引爆点”，将有力地带动我市高端装备制造、新材料、电子信息等战略性新兴产业的发展，并带动旅游产业发展，提升城市层级，促进全市经济结构调整和产业转型升级。
　　段国军说，我市正抢抓全国低空空域开放背景下通用航空产业大发展的机遇，发挥现有资源与产业优势，确立产业发展战略，把握产业转移、消费和成长规律，高起点规划，制定产业扶持政策，主动承接国家重大专项，积极对接央企发展战略，建立完善的产业体系，形成特色鲜明、布局合理、优势互补的产业格局，打造全省乃至全国重要的通用航空产业基地。